Η πλασμαφαίρεση είναι μια επεμβατική ιατρική μέθοδος που συχνά περιγράφεται απλά ως «καθαρισμός» του αίματος. Κατά τη διαδικασία αυτή, το αίμα οδηγείται μέσω σωληνώσεων από τη φλέβα του ασθενούς σε ένα ειδικό μηχάνημα εξωτερικού φιλτραρίσματος. Το μηχάνημα διαχωρίζει τα κύτταρα του αίματος από το υγρό μέρος του, δηλαδή το πλάσμα, αφαιρεί το πλάσμα που μπορεί να περιέχει τοξίνες ή επιβλαβείς πρωτεΐνες, και στη συνέχεια το αντικαθιστά με ένα καθαρό φαρμακευτικό διάλυμα πριν επιστρέψει το αίμα πίσω στο σώμα.
Στον χώρο των μαχητικών αθλημάτων, όπως το UFC και η επαγγελματική πυγμαχία, η συγκεκριμένη μέθοδος έχει συζητηθεί έντονα ως μια προηγμένη τεχνική αποθεραπείας.
Ο δημοφιλής παρουσιαστής και σχολιαστής του UFC, Joe Rogan, έφερε την πλασμαφαίρεση στο επίκεντρο της δημοσιότητας όταν δημοσίευσε φωτογραφίες του κρατώντας ασκούς με το κιτρινωπό πλάσμα που αφαιρέθηκε από το σώμα του σε ιδιωτική κλινική ευεξίας.
Ο Rogan περιέγραψε τη διαδικασία ως μια «αλλαγή λαδιών στο σώμα», εξηγώντας ότι η αφαίρεση του πλάσματος απομακρύνει φλεγμονώδεις πρωτεΐνες και μεταβολικά υποπροϊόντα. Παράλληλα, ανέφερε ότι πολλοί αθλητές καταφεύγουν σε αυτή την πρακτική «βιοχάκινγκ» με την ελπίδα να πετύχουν ταχύτερη ανάρρωση, βελτίωση στα επίπεδα ενέργειας και καλύτερη ποιότητα ύπνου.
Ωστόσο, ενώ στα νοσοκομεία αποτελεί μια απόλυτα τεκμηριωμένη και σωτήρια θεραπεία για σοβαρές παθήσεις όπως τα αυτοάνοσα νοσήματα, η χρήση της για λόγους ευεξίας ή αθλητικής απόδοσης στερείται επιστημονικής θεμελίωσης.
Η διαδικασία αυτή δεν είναι αβλαβής, καθώς η απότομη αλλαγή στον όγκο των υγρών του οργανισμού μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως απότομη πτώση της πίεσης, αρυθμίες ή λοιμώξεις, καθιστώντας απαραίτητη την εκτέλεσή της αποκλειστικά σε οργανωμένο νοσοκομειακό περιβάλλον.
