Ξεκάθαρη θέση υπέρ του Sean Strickland πήρε ο Jorge Masvidal, μιλώντας στο podcast Death Row MMA, αναλύοντας ένα πιθανό μεγάλο matchup απέναντι στον Khamzat Chimaev. Ο Αμερικανός δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει βαριά έκφραση, δηλώνοντας πως θα «πόνταρε το σπίτι του» στον Strickland, εξηγώντας ότι το στυλ του είναι ακριβώς αυτό που μπορεί να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στον αήττητο Τσετσένο μαχητή.
Ο Masvidal στάθηκε ιδιαίτερα στην άμυνα πάλης του Strickland, τονίζοντας ότι πρόκειται για έναν από τους πιο υποτιμημένους τομείς του παιχνιδιού του. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Strickland δεν είναι απλώς δύσκολος στο να τον ρίξεις κάτω, αλλά έχει την ικανότητα να εξαντλεί τους αντιπάλους που βασίζονται στο grappling. Όπως εξήγησε, όταν ένας μαχητής όπως ο Chimaev δεν καταφέρνει να επιβάλλει νωρίς το παιχνίδι του στο έδαφος, τότε αρχίζει να χάνει ενέργεια, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό σε έναν αγώνα υψηλής έντασης.
Στην ίδια τοποθέτηση, ο Masvidal άφησε αιχμές για τη μονοδιάστατη προσέγγιση του Chimaev, υποστηρίζοντας ότι βασίζεται υπερβολικά στην πάλη και στην εκρηκτικότητα των πρώτων λεπτών. Όπως σημείωσε, αν ο αντίπαλος αντέξει αυτή την αρχική πίεση, τότε ο Chimaev μπαίνει σε «δύσκολα νερά», ειδικά απέναντι σε έναν μαχητή με σταθερό ρυθμό και αντοχή όπως ο Strickland, ο οποίος μπορεί να κρατήσει υψηλό τέμπο για πέντε γύρους.
Ο Masvidal συνέδεσε την ανάλυσή του και με τον Kamaru Usman, φέρνοντάς τον ως παράδειγμα grappler που εξελίχθηκε πλήρως και έγινε ολοκληρωμένος μαχητής. Υπονόησε ότι αυτή είναι και η βασική διαφορά με τον Chimaev, ο οποίος –κατά την άποψή του– δεν έχει ακόμη δείξει το ίδιο επίπεδο προσαρμογής στο striking, κάτι που μπορεί να εκμεταλλευτεί ένας τεχνικά πειθαρχημένος αντίπαλος.
Συνολικά, η εκτίμηση του Masvidal βασίζεται σε ένα απλό αλλά κρίσιμο σενάριο: αν ο Strickland καταφέρει να αμυνθεί στα takedowns και να κρατήσει τον αγώνα όρθιο, τότε έχει όλα τα εργαλεία για να “σπάσει” τον ρυθμό του Chimaev και να τον οδηγήσει σε φθορά. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, ο Αμερικανός θεωρεί ότι η πλάστιγγα γέρνει ξεκάθαρα προς την πλευρά του Strickland, επιβεβαιώνοντας γιατί –όπως είπε χαρακτηριστικά– θα ρίσκαρε τα πάντα στην πρόβλεψή του.
