Ο Dricus du Plessis επέστρεψε με επιτυχία στο οκτάγωνο, επικρατώντας του Kamaru Usman με ομόφωνη απόφαση των κριτών (50–45, 49–46, 49–46) στο main event του UFC Oklahoma City.
Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας για τον πρώην πρωταθλητή της middleweight κατηγορίας μετά την απώλεια του τίτλου του από τον Khamzat Chimaev στο UFC 319 τον περασμένο Αύγουστο.
Από την άλλη, ο πρώην κυρίαρχος της welterweight κατηγορίας, Kamaru Usman, ανέβηκε κιλά με στόχο να υποχρεώσει τον Νοτιοαφρικανό στη δεύτερη συνεχόμενη ήττα του, όμως η διαφορά μεγέθους και δύναμης φάνηκε από νωρίς.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Οι πρώτοι γύροι: Ο Du Plessis επέβαλε τον ρυθμό του από τον πρώτο κιόλας γύρο, πληγώνοντας τον Usman αρκετές φορές. Στον δεύτερο γύρο, ο «Stillknocks» πίεσε με δυνατά γόνατα, ενώ κυριάρχησε και στο έδαφος. Κατά τη διάρκεια του γύρου υπήρξε μια προσωρινή διακοπή όταν ο Usman διαμαρτυρήθηκε για χτύπημα στο μάτι, όμως ο διαιτητής Kerry Hatley διέταξε γρήγορα τη συνέχιση του αγώνα, κρίνοντας πως το χτύπημα ήταν νόμιμο.
Η αντίδραση του Usman: Ο τρίτος γύρος ήταν ο πιο ανταγωνιστικός. Ο Usman βρήκε ρυθμό και αυτοπεποίθηση, εκμεταλλευόμενος και τα σημάδια κόπωσης που εμφάνισε ο Du Plessis, ο οποίος επέστρεφε από αποχή 11 μηνών.
Το κλείσιμο του αγώνα: Ο Du Plessis ανέκτησε τον πλήρη έλεγχο στον τέταρτο γύρο, κλονίζοντας σοβαρά τον Usman με ένα εντυπωσιακό high kick. Ένα παρόμοιο λάκτισμα στο κεφάλι στον πέμπτο γύρο έφερε ξανά σε δύσκολη θέση τον «Nigerian Nightmare», ο οποίος προσπάθησε να αντεπιτεθεί στα τελευταία λεπτά, χωρίς όμως να καταφέρει να ανατρέψει το αποτέλεσμα.
Με αυτή τη νίκη, ο Dricus du Plessis βάζει ξανά τον εαυτό του σε τροχιά διεκδίκησης του τίτλου, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για το ποιος θα είναι ο επόμενος αντίπαλός του στην κατηγορία.
