Ο πρόεδρος του UFC, Dana White, δήλωσε ξεκάθαρα ότι δεν μπορεί να εμποδίσει τον Jon Jones να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, παρά το γεγονός ότι είχε συμφωνήσει να αντιμετωπίσει τον Τom Aspinall.
Μετά το UFC 316, ο White κλήθηκε να σχολιάσει τη σύγχυση που προκάλεσε ο ίδιος ο Jones στα social media, όπου άφησε να εννοηθεί ότι έχει αποσυρθεί, πριν πετάξει την «βόμβα» για πιθανό super-fight με τον Francis Ngannou.
«Ο Τom Aspinall είναι ο κατάλληλος αντίπαλος. Αν (ο Jones) θέλει να αποσυρθεί και δεν θέλει να παίξει, δεν μπορώ να τον αναγκάσω. Δεν ήθελα ούτε ο Khabib να αποσυρθεί, πίστευα ότι και ο Daniel Cormier έπρεπε να μείνει περισσότερο. Αλλά στο τέλος, δεν είναι δική μου δουλειά», δήλωσε ο πρόεδρος του UFC.
Παρόλο που ο Jones είχε δεχτεί την πρόταση για αγώνα με τον Aspinall, σύμφωνα με τον White δεν έχει υπογράψει κανένα συμβόλαιο μέχρι στιγμής.
«Ο Jon Jones συμφώνησε να αγωνιστεί με τον Tom. Του έγινε η πρόταση και την αποδέχτηκε», επανέλαβε ο White, προσπαθώντας να διαλύσει τη σύγχυση.
Έρχεται ή φεύγει ο «Bones»;
Ο Jones, 37 ετών, δεν έχει αγωνιστεί από τον Νοέμβριο του 2023, και αρκετοί – όπως και ο ίδιος ο Aspinall – πιστεύουν πως ουσιαστικά έχει αποσυρθεί. Ο Aspinall, 32 ετών, είναι interim πρωταθλητής εδώ και 18 μήνες, περιμένοντας την ευκαιρία να ενώσει τις ζώνες με τον επίσημο κάτοχο.
Αν και ο Francis Ngannou έχει ρίξει «λάδι στη φωτιά» αφήνοντας να εννοηθεί πως ίσως επιστρέψει στο UFC για έναν μεγάλο αγώνα με τον Τζόουνς, ο White έκοψε κάθε ελπίδα:
«Ο αγώνας είναι με τον Aspinall. Αυτός είναι ο επόμενος. Δεν βλέπω κάτι άλλο μπροστά μας αυτή τη στιγμή.»
Αν ο Jones τελικά επιστρέψει, τότε ο κόσμος της MMA θα έχει μια θρυλική μάχη στα χέρια του. Αν όχι, ο Aspinall θα περιμένει τον επόμενο διεκδικητή, με ή χωρίς τον «Bones» στο παιχνίδι.
