Ο προπονητής του Sean Strickland, Eric Nicksick, ξεκαθάρισε πως η ομάδα του έχει ήδη αρχίσει να καταστρώνει συγκεκριμένο πλάνο για το πώς μπορεί να αντιμετωπίσει τον αήττητο Khamzat Chimaev σε μια πιθανή μάχη τίτλου στη middleweight κατηγορία του UFC.
Ο Chimaev, που στο παρελθόν είχε προπονηθεί στο Xtreme Couture μαζί με τον Strickland, θεωρείται από πολλούς ο πιο επικίνδυνος grappler της κατηγορίας, χάρη στην ασφυκτική πίεση και το ασταμάτητο chain wrestling του. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Nicksick, το «κλειδί» δεν είναι απλώς η άμυνα στα takedowns.
«Να διακόψουμε την αλυσίδα πάλης του»
Μιλώντας στο Submission Radio, ο Nicksick τόνισε πως ο στόχος είναι να χαλάσουν τον ρυθμό του Chimaev:
«Θα έχουμε δύσκολο έργο, το ξέρουμε. Αν μπορέσουμε να διακόψουμε την αλυσίδα πάλης που χτίζει και να τον αναγκάσουμε να ξεκινά από την αρχή, εκεί πρέπει να είμαστε επιτυχημένοι.»
Ο Chimaev λειτουργεί «συστηματικά» στο έδαφος, όπως ανέφερε ο κόουτς, περνώντας από τη μία προσπάθεια takedown στην άλλη χωρίς να αφήνει περιθώρια στον αντίπαλο να ανασάνει. Το πλάνο του Strickland επικεντρώνεται στο να σπάσει αυτή τη ροή.
«Κάθε προσπάθεια να έχει κόστος»
Πέρα από την άμυνα, ο Nicksick στάθηκε ιδιαίτερα στην αντεπίθεση:
«Αν και όταν αμυνθείς σε ένα takedown, πρέπει να τον κάνεις να πληρώσει το τίμημα. Να του δείξεις ότι κάθε είσοδος θα έχει κόστος.»
Με άλλα λόγια, η ομάδα του Strickland δεν θέλει απλώς να επιβιώσει στο grappling του Chimaev, αλλά να του δημιουργήσει αμφιβολίες. Αν ο Chimaev αρχίσει να διστάζει να επιτεθεί, τότε —σύμφωνα με τον Nicksick— το μομέντουμ μπορεί να αλλάξει.
Οι προπονήσεις δεν μετρούν
Παρότι οι δύο μαχητές έχουν ανταλλάξει «καρφιά» για το τι συνέβη όταν προπονούνταν μαζί, ο Nicksick ξεκαθάρισε πως ό,τι έγινε στο γυμναστήριο δεν έχει καμία σημασία για έναν πραγματικό αγώνα.
Το μόνο που μετρά, όπως τόνισε, είναι η προετοιμασία και η εκτέλεση του πλάνου την βραδιά της μάχης.
Αν τελικά κλειστεί το μεγάλο αυτό ζευγάρι, ο Strickland θα επιχειρήσει κάτι που κανείς μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει: να «σπάσει» τον ρυθμό του Khamzat Chimaev και να τον αναγκάσει να αμφισβητήσει το ίδιο του το παιχνίδι.
