Σε μια εντυπωσιακή ανατροπή που έχει ταράξει τα νερά του MMA, ο πρώην πρωταθλητής βαρέων βαρών του UFC, Jon Jones, ανακοίνωσε ότι επιστρέφει επίσημα στην ενεργό δράση — μόλις δύο εβδομάδες αφότου είχε δηλώσει την απόσυρσή του από το άθλημα.
Ο ίδιος, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), επιβεβαίωσε ότι έχει επανενταχθεί στο πρόγραμμα αντιντόπινγκ της USADA, ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση για την επιστροφή του στο οκτάγωνο.
«Μόλις ξαναμπήκα στο testing pool, κράτησε περίπου δύο εβδομάδες η “απόσυρση”. Είπα να αφήσω τα ενδεχόμενα ανοιχτά», έγραψε χαρακτηριστικά.
Από την αποχώρηση στην… επαναφορά
Μόλις στα τέλη Ιουνίου, ο Jones είχε ταρακουνήσει την κοινότητα του MMA με την ανακοίνωσή του πως αποχωρεί, παραδίδοντας τη ζώνη του και –κατά τα φαινόμενα τότε– βάζοντας τέλος σε κάθε ενδεχόμενο μάχης ενοποίησης με τον Tom Aspinall, που οι φαν ζητούσαν επίμονα.
Ωστόσο, η αποχώρηση αυτή συνοδεύτηκε από αντικρουόμενες δηλώσεις. Ο Dana White υποστήριξε πως ο Jones είχε συμφωνήσει για τη μάχη, αλλά τελικά έκανε πίσω. Αντίθετα, ο ίδιος ο «Bones» υποστήριξε πως είχε ήδη αποσυρθεί από τον Νοέμβριο και ότι το UFC το γνώριζε. Ο White απάντησε μέσω της εφημερίδας The Sun:
«Δεν ισχύει. Σας λέω την αλήθεια. Πιστέψτε όποιον θέλετε.»
Η… σπίθα από τον Τrump
Τι άλλαξε όμως και τον έκανε να επιστρέψει; Πολλοί συνδέουν την απόφασή του με την πρόσφατη ανακοίνωση του Donald Trump ότι σκοπεύει να φιλοξενήσει αγώνα UFC στον Λευκό Οίκο, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ.
Ο Jones δεν άφησε ασχολίαστη αυτή την ιστορική δήλωση:
«Μάχη στον Λευκό Οίκο;» έγραψε, ακολουθούμενη από το χαρακτηριστικό του μήνυμα:
«Μόλις ξαναμπήκα στο testing pool…»
Η σύμπτωση του χρόνου και το ύφος της ανάρτησής του έδωσαν λαβές για σενάρια επιστροφής, με πολλούς να θεωρούν ότι ο «Bones» στοχεύει να συμμετάσχει στην πρώτη UFC διοργάνωση στον προαύλιο χώρο του Λευκού Οίκου — ένα γεγονός που ήδη χαρακτηρίζεται «ιστορικό» από αναλυτές και φανς.
Νομικά σύννεφα πάνω από τον Jones
Παρά τον ενθουσιασμό, δεν λείπουν και τα αρνητικά πρωτοσέλιδα. Ο Jon Jones εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπος με κατηγορίες για εγκατάλειψη σκηνής τροχαίου, που φέρεται να περιλάμβανε γυναίκα σε κατάσταση μέθης και μερικώς γυμνή. Ο ίδιος αρνείται κάθε εμπλοκή, λέγοντας πως η γυναίκα έφυγε από το σπίτι του οδηγώντας υπό την επήρεια.
Μπροστά σε μια νέα εποχή;
Όλα δείχνουν ότι, παρά τα σκάνδαλα και τις αποχωρήσεις-επιστροφές, ο Jon Jones παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα ονόματα στον κόσμο των μαχητικών σπορ. Η προοπτική ενός comeback, με φόντο τον Λευκό Οίκο, θα μπορούσε να αποτελέσει το πιο θεαματικό κεφάλαιο της καριέρας του — ή το πιο αμφιλεγόμενο.
