«The Greeks»… Έτσι αποκαλούσαν τα δίδυμα αδέρφια Σπανάκου, οι Αμερικάνοι τον περασμένο αιώνα, στις πυγμαχικές πιάτσες του Μπρούκλιν. Ο Πέτρος και ο Νίκος, γνωστοί στην ομογένεια της Αμερικής και σε κάποιο ποσοστό στους ανθρώπους που ασχολούνται με τις πολεμικές τέχνες και δη την πυγμαχία στην Ελλάδα. Υπήρξαν οι νεότεροι πρωταθλητές πυγμαχίας στην Αμερική ενώ πήραν και τα «χρυσά γάντια» με 48 τίτλους συνολικά στο παλμαρέ τους, συμμετέχοντας με το εθνόσημο της Αμερικής στην Ολυμπιάδα!
«Η γειτονιά μας ήταν πολύ σκληρή, το Ρεντ Χουκ. Είμαστε η μόνη οικογένεια Ελλήνων. Οι Ιρλανδοί και οι Ιταλοί μάς έδερναν κάθε μέρα. Στα 14 αποφασίσαμε να στραφούμε στην πυγμαχία κι από τότε το σκέφτονταν πολύ να μας ξανά πειράξουν», τόνισε ο Πέτρος στην Καθημερινή και προσθέτει: «Αρκετές φορές νιώθαμε ότι ήμαστε θύματα διακρίσεων, λόγω της ελληνικής καταγωγής. Δεν ήταν μόνο οι Ιταλοί και οι Ιρλανδοί που δεν τους άρεσε που είμαστε Ελληνες, αλλά και κάποιοι προπονητές. Εγώ όμως έχω σύνθημα το σπαρτιάτικο: «Ή ταν ή επί τας».
Η αγάπη τους για την Ελλάδα είναι ανεξάντλητη. Μάλιστα ο Νίκος με δηλώσεις του τίθεται στην διάθεση της εκάστοτε ομοσπονδίας να βοηθήσει. «Δεν με ενδιαφέρουν τα χρήματα. Μόνο τα έξοδα της μετακίνησής μου να μου καλύψουν κι εγώ θα βοηθήσω να μάθουν μποξ τα παιδιά στην Ελλάδα», λέει με συγκίνηση.
Ο Τάισον και ο Μοχάμεντ Άλι
Κάποια στιγμή, τα δύο αδέλφια στράφηκαν στην επαγγελματική πυγμαχία. Με ατζέντη τον Κας Ντ’Αμάτο, που είχε για πελάτη του και τον φοβερό Μάικ Τάισον, ο Νίκος σημείωσε νίκη στον μοναδικό αγώνα που έδωσε, πριν αποφασίσει ότι δεν ήταν γι’ αυτόν το επαγγελματικό μποξ.
Στη Ρώμη, ο Νίκος, είχε για συγκάτοικο τον περίφημο Κάσιους Κλέι, που αργότερα έγινε μουσουλμάνος με το όνομα Μοχάμεντ Αλι. «Ήταν πάντα ωραίος τύπος αλλά μιλούσε πολύ! Ήταν καλός άνθρωπος και με αίσθηση του χιούμορ, αλλά άλλαξε αρκετά αφότου γνώρισε τον Μάλκολμ Χ», λέει ο Νίκος. Ο Πέτρος θυμάται πως ο αδελφός του, είδε κάποια μέρα στο δωμάτιό τους τον Αλι να πίνει σκυμμένος νερό στο μπάνιο. «Διψούσα και ήπια λίγο νερό» του είπε, ενώ ο Νίκος είδε κατάπληκτος ότι ο νεαρός συναθλητής του έπινε νερό από τον μπιντέ, προφανώς μην έχοντας ξαναδεί κάτι τέτοιο στη ζωή του.
Ο Πέτρος, πάντως, αναφέρει ότι ο Αλι δεν είχε και πολλές συμπάθειες μεταξύ των άλλων μαύρων συναθλητών του στην εθνική των ΗΠΑ. «Κάποιοι τον έδερναν γιατί ήταν επιδειξίας και ήθελε την προσοχή όλων, και δεν τον έκαναν παρέα».
ΠΗΓΗ: Kαθημερινή
