Σε μια ενδιαφέρουσα συνέντευξη που παραχώρησε στην Betsson.gr, ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας Paulie Malignaggi τοποθετήθηκε για τα πιο «καυτά» θέματα της επικαιρότητας στο άθλημα.
Ο Ιταλοαμερικανός αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο επιστροφής στο ρινγκ απέναντι σε θρύλους όπως ο Floyd Mayweather και ο Manny Pacquiao, σχολίασε τη μεταγραφή του Conor Benn στη Zuffa Boxing του Dana White, ενώ δεν παρέλειψε να δώσει και την πρόβλεψή του για τη μεγάλη μάχη του Ryan Garcia.
Με την εμπειρία ενός ανθρώπου που γνωρίζει καλά το παιχνίδι εντός και εκτός ρινγκ, ο Malignaggi μοιράστηκε τη δική του οπτική για το πώς διαμορφώνεται το τοπίο της σύγχρονης επαγγελματικής πυγμαχίας.
“Έχω δει ότι ο Floyd Mayweather επιστρέφει στην πυγμαχία και το ίδιο και ο Manny Pacquiao. Αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να με ενδιαφέρει και πιστεύω σίγουρα ότι ένας αγώνας ανάμεσα σε εμένα και έναν από αυτούς θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον. Ανήκουμε περίπου στην ίδια γενιά πρωταθλητών, αλλά δεν είμαι σίγουρος πόσο πολύ θέλουν αυτοί οι τύποι να μπουν στο ρινγκ με τη νεότερη γενιά. Εγώ πάντως θα βάλω το όνομά μου εκεί έξω για να είμαι ο επόμενος αντίπαλος του Floyd. Είμαι ενεργός και μετά τον πιο πρόσφατο αγώνα μου τον Μάιο, είμαι σίγουρα ανοιχτός και σε αγώνες πυγμαχίας, αν είναι η σωστή μάχη και στα σωστά χρήματα.”
Ο Conor Benn υπέγραψε με την Zuffa Boxing του Dana White. Πώς το βλέπεις;
“Μου έχει κινήσει την περιέργεια. Δεν ξέρω πόσο διαρκεί αυτή η συμφωνία. Είναι μια μακροχρόνια συνεργασία ή πρόκειται για συμφωνία δύο-τριών αγώνων; Δεν γνωρίζω τις λεπτομέρειες.
Είναι business και πιστεύω πως ο Eddie Hearn έπαιξε μεγάλο ρόλο στο χτίσιμο του Conor Benn. Αλλά αν πρόκειται απλώς για συμφωνία ενός αγώνα, τότε ίσως μετά από αυτόν να μπορούν να συμβούν τα πάντα [με τη Matchroom]. Δεν είμαι σίγουρος, αλλά αν είναι όντως one-fight deal, τότε ποιος θα είναι ο αντίπαλος και πώς θα εξελιχθεί όλο αυτό; Θα έχει ενδιαφέρον να το δούμε.
Αλλά τελικά, έχει άδικο ο Eddie; Είμαι βέβαιος ότι αιφνιδιάστηκε, όμως είχε άδικο σε όσα είπε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ότι δηλαδή η Zuffa παίρνει είτε αθλητές που έχουν περάσει την καλύτερη φάση της καριέρας τους είτε αθλητές που απλώς δεν είναι αρκετά καλοί για να φτάσουν στο υψηλότερο επίπεδο;
Σε κάθε περίπτωση, πάντα δίνω credit στον Conor Benn. Πάντα πίστευα ότι είναι καλός και θεαματικός πυγμάχος, αλλά και κάποιος που πιθανότατα δεν θα γινόταν ποτέ παγκόσμιος πρωταθλητής. Οπότε, κατά μία έννοια, ο ορισμός που έδωσε ο Eddie για το τι υπογράφει η Zuffa εξακολουθεί να ισχύει. Πέρα από τον Jai Opetaia, αυτό φαίνεται να είναι μέχρι στιγμής το μοτίβο.
Δεν πιστεύω ότι ο Conor μπορεί να κατακτήσει παγκόσμιο τίτλο. Νίκησε τον Eubank Jr. και ήταν μια μεγάλη μάχη στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά στις ΗΠΑ δεν έκανε ιδιαίτερη αίσθηση. Ακόμη κι αν είχαν χτιστεί εξαρχής στην αμερικανική αγορά, πάλι δεν θα ήταν ένα πραγματικά μεγάλο ματς στις ΗΠΑ, εκτός αν είσαι YouTuber ή έχεις το προφίλ κάποιου όπως ο Ryan Garcia.”
Είναι ο Conor μεγάλο όνομα στην Αμερική;
“Είναι γνωστός, ναι, αλλά δεν νομίζω ότι τον εκτιμούν ιδιαίτερα σε υψηλό επίπεδο. Και προσωπικά πιστεύω ότι θα μπορούσε να διεκδικήσει έναν τίτλο, είναι αρκετά καλός για να βρεθεί σε τέτοιου είδους αγώνες, απλώς δεν νομίζω ότι είναι αρκετά καλός για να τους κερδίσει.”
Πιστεύεις ότι ο Ryan Garcia θα κερδίσει αυτό το Σαββατοκύριακο και θα γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής;
“Πιστεύω ότι αυτή είναι η στιγμή του Ryan Garcia. Δεν θα υπάρξει ποτέ καλύτερη ευκαιρία για παγκόσμιο τίτλο από έναν αγώνα απέναντι στον Mario Barrios. Αυτή είναι η καλύτερη ευκαιρία του να ανταποκριθεί σε όλο το hype και να δικαιώσει όλες τις προσδοκίες.
Οπότε περιμένω να τα καταφέρει απόψε. Και αν ο Conor αντιμετωπίσει τον νικητή, θα είναι ένα ενδιαφέρον ματς, αλλά στην πραγματικότητα θα έδινα ίσως και προβάδισμα στον Conor απέναντι στον Mario Barrios, όσο παράξενο κι αν ακούγεται. Δεν πιστεύω ότι ο Conor είναι πυγμάχος επιπέδου παγκόσμιου πρωταθλητή, αλλά ο Mario είναι τόσο αδύναμος σε επίπεδο πρωταθλητισμού.
Ο Conor ίσως να είχε όντως πιθανότητες να τον κερδίσει. Αλλά αν ο Ryan νικήσει τον Mario, κάτι που περιμένω να συμβεί, τότε δεν βλέπω τον Conor Benn να κερδίζει τον Ryan Garcia.”
Πιστεύεις ότι το σχέδιο του Dana White είναι να κάνει το Garcia vs Benn;
“Η υπογραφή του Conor Benn είναι κάπως σημαντική επιτυχία, οπότε αν μπορούσαν να φέρουν και τον Ryan Garcia και να στήσουν αυτή τη μάχη, ακόμη κι αν ήταν για μία μόνο εμφάνιση… ξέρεις, είναι αστείο γιατί αυτά τα συμβόλαια με τη Zuffa έχουν προκαλέσει κάποια συζήτηση, αλλά αν τελικά πρόκειται να κάνουν τέτοιες συμφωνίες ενός αγώνα και να στήνουν πολύ δυνατά matchups, τότε στην πραγματικότητα αυτό ίσως να αποδειχθεί θετικό για την πυγμαχία. Αν όντως αυτό σκοπεύουν να κάνουν.”
