Το όνομα Floyd Mayweather έχει συνδεθεί όσο λίγα με την πυγμαχία, όμως στις 9 Σεπτεμβρίου του 1978 ένας άλλος μελλοντικός θρύλος του αθλήματος αντιμετώπιζε τον πατέρα του «Money».
Ο 22χρονος τότε Sugar Ray Leonard μπήκε στο ρινγκ του Civic Center στο Providence απέναντι στον Floyd Mayweather Sr., σε μία σημαντική δοκιμασία στα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής του πορείας.
Ο Leonard είχε ήδη ρεκόρ 13-0 και βρισκόταν στο Νο5 της κατάταξης της WBA. Ο Mayweather, από την άλλη, ήταν ένας υπολογίσιμος welterweight, με το «The Ring» να τον έχει στο Νο6 της παγκόσμιας κατάταξης.
Η αναμέτρηση μάλιστα μεταδόθηκε ζωντανά στις ΗΠΑ από το ABC, στο «Wide World of Sports».
Δύο knockdowns και τελείωμα στον τελευταίο γύρο
Ο Mayweather ξεκίνησε καλά τον αγώνα, όμως όσο περνούσαν οι γύροι ο Leonard άρχισε να επιβάλλεται.
Στον όγδοο γύρο η διαφορά έγινε πλέον ξεκάθαρη, με τον Leonard να στέλνει δύο φορές στο καναβάτσο τον αντίπαλό του.
Ο Mayweather κατάφερε να συνεχίσει, όμως ο Leonard δεν άφησε τη μάχη να φτάσει στους κριτές.
Στον δέκατο και τελευταίο γύρο επιτέθηκε ξανά και ανάγκασε τον διαιτητή Martin Taber να σταματήσει την αναμέτρηση στα 2:16, χαρίζοντας στον Leonard τη νίκη με TKO.
Με το αποτέλεσμα αυτό ο Sugar Ray ανέβασε το επαγγελματικό του ρεκόρ στο 14-0.
Ο Mayweather υποστήριξε μετά τον αγώνα ότι είχε τραυματίσει το δεξί του χέρι από τον πρώτο γύρο.
Πριν γίνει ο πατέρας και προπονητής του «Money»
Φυσικά, το όνομα Floyd Mayweather Sr. θα γινόταν πολύ πιο γνωστό τα επόμενα χρόνια για έναν διαφορετικό λόγο.
Ο γιος του, Floyd Mayweather Jr., εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους και πιο επιτυχημένους πυγμάχους όλων των εποχών, ολοκληρώνοντας την επαγγελματική του καριέρα με το περίφημο 50-0.
Ο Mayweather Sr. ακολούθησε στη συνέχεια σημαντική πορεία ως προπονητής, δουλεύοντας όχι μόνο με τον γιο του αλλά και με κορυφαία ονόματα όπως ο Oscar De La Hoya.
Εκείνο το απόγευμα του Σεπτεμβρίου του 1978, όμως, βρισκόταν ο ίδιος μέσα στο ρινγκ.
Και απέναντί του είχε έναν 22χρονο Sugar Ray Leonard που έκανε ακόμη ένα βήμα προς την παγκόσμια κορυφή.
