Ο Anthony Joshua ετοιμάζεται για μια από τις πιο φορτισμένες στιγμές της καριέρας του, καθώς επιστρέφει στα ρινγκ στις 25 Ιουλίου στη Τζέντα, αντιμετωπίζοντας τον Αλβανό πυγμάχο Kristian Prenga. Για τον 36χρονο δις παγκόσμιο πρωταθλητή βαρέων βαρών, ο αγώνας αυτός ξεπερνά το αθλητικό πλαίσιο, καθώς αποτελεί το πρώτο του βήμα μετά το τραγικό τροχαίο δυστύχημα του περασμένου Δεκεμβρίου, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους δύο παιδικοί του φίλοι και μέλη της προπονητικής του ομάδας, ο Sina Ghami και ο Latif Ayodele.
Ο αντίπαλος του Joshua, Kristian Prenga, είναι ένας μαχητής με καταγωγή από την Αλβανία, ο οποίος έχει χτίσει τη δική του πορεία στα ρινγκ, διαθέτοντας ένα αξιόλογο ρεκόρ και φήμη σκληροτράχηλου αθλητή. Ο Prenga, γνωστός για το επιθετικό του στυλ, εισέρχεται σε αυτή την αναμέτρηση ως το αουτσάιντερ, αλλά με την φιλοδοξία να προκαλέσει μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην κατηγορία των βαρέων βαρών, «κλέβοντας» τη δόξα από έναν αθλητή του βεληνεκούς του Joshua.
Η απώλεια των δύο φίλων του κλόνισε τον Joshua σε σημείο που πολλοί αμφέβαλαν αν θα επέστρεφε ποτέ στην πυγμαχία. Ο ίδιος, ωστόσο, επέλεξε τον δύσκολο δρόμο, απομονώνοντας τον εαυτό του στην Ισπανία για μια εντατική προετοιμασία. Σύμφωνα με τον προωθητή του, Eddie Hearn, η επιμονή του Joshua πηγάζει από την ανάγκη του να τιμήσει τη μνήμη των φίλων του, μετατρέποντας τον ψυχικό πόνο σε πρωτοφανή αποφασιστικότητα.
Ο Hearn τονίζει ότι ο Joshua, παρόλο που έχει ήδη κατακτήσει τα πάντα στην καριέρα του, προπονείται με μια πείνα που θυμίζει τα πρώτα του χρόνια στο Φίντσλεϊ. Η προτεραιότητα του πυγμάχου παρέμεινε σταθερά η στήριξη των οικογενειών των θυμάτων, με τον ίδιο να δηλώνει ότι λειτουργεί ως «καλός στρατιώτης» για τους γονείς των αδικοχαμένων φίλων του, παραμερίζοντας τη δική του συναισθηματική φόρτιση.
Πέρα από το πένθος, ο Joshua έπρεπε να ξεπεράσει και τις σοβαρές σωματικές κακώσεις που υπέστη στο ίδιο δυστύχημα. Η αναμέτρηση με τον Prenga δεν αποτελεί μόνο μια δοκιμασία για την ετοιμότητά του, αλλά και το απαραίτητο «καύσιμο» για να διατηρήσει τη δυναμική του ενόψει μιας πιθανής, μεγάλης σύγκρουσης με τον Tyson Fury αργότερα μέσα στο έτος.
Καθώς πλησιάζει η ημέρα του αγώνα, ο στόχος είναι σαφής: η επίδειξη μιας ακατάβλητης νοοτροπίας που αρνείται να ηττηθεί. Ο Hearn εκφράζει την απόλυτη πίστη του στον Joshua, υπογραμμίζοντας ότι ο Βρετανός πρωταθλητής επιζητά τη νίκη με έναν τρόπο που δείχνει ότι, παρά την επιτυχία και τον πλούτο, παραμένει ένας αυθεντικός ανταγωνιστής που στοχεύει να κυριαρχήσει ξανά στην κορυφή του κόσμου.
