Μία από τις πιο εντυπωσιακές αποφάσεις των τελευταίων ετών στον κόσμο των μαχητικών αθλημάτων πήρε ο Rico Verhoeven, ο οποίος φέρεται να απέρριψε μια σαφώς πιο προσοδοφόρα πρόταση για αγώνα MMA απέναντι στον Francis Ngannou.
Παρά τα περισσότερα χρήματα και το τεράστιο εμπορικό ενδιαφέρον που θα είχε ένας τέτοιος αγώνας, ο Ολλανδός πρωταθλητής προτίμησε να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο. Ο βασικός λόγος ήταν η δέσμευσή του απέναντι στον Turki Alalshikh, στον οποίο είχε ήδη δώσει τον λόγο του για την επόμενη μεγάλη του εμφάνιση.
Ο Verhoeven έχει τονίσει πως η αξιοπιστία και ο επαγγελματισμός του είναι πάνω από οποιαδήποτε οικονομική πρόταση. «Ο λόγος μου έχει αξία», είναι η φιλοσοφία που φαίνεται να καθοδηγεί την απόφασή του, ακόμη κι όταν πρόκειται για deals εκατομμυρίων.
Την ίδια στιγμή, η επιλογή του να κινηθεί προς έναν αγώνα με τον Oleksandr Usyk δείχνει και στρατηγική σκέψη. Ο Ουκρανός πρωταθλητής θεωρείται ένας από τους κορυφαίους τεχνικά πυγμάχους στον κόσμο, και μια πιθανή αναμέτρηση μαζί του θα προσέφερε στον Verhoeven την ευκαιρία να δοκιμάσει τα όριά του σε ένα κορυφαίο επίπεδο.
Η απόφαση αυτή αποδεικνύει πως στο σύγχρονο fight business δεν είναι μόνο τα χρήματα που καθορίζουν τις εξελίξεις, αλλά και η στρατηγική, η υστεροφημία και—στην περίπτωση του Verhoeven—η συνέπεια στον λόγο του.
