Η Ελλάδα πανηγύρισε το πρώτο της μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σάμπο, που διεξάγεται στο PAOK Sports Arena, με τον Νικόλαο Νικολαΐδη να κατακτά το χάλκινο μετάλλιο στην κατηγορία Youth (+98 κιλά).
Ο 18χρονος Έλληνας πρωταθλητής, μετά την ήττα του στον δεύτερο προκριματικό γύρο από τον Λευκορώσο Άρτσιουμ Κούτσιουκ, αντέδρασε στα ρεπεσάζ και επικράτησε με 8-0 του Γκανσούκ από την Ουγγαρία σε λιγότερο από δύο λεπτά. Στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο ήταν ξανά επιβλητικός, νικώντας με 6-0 τον Ζουμαντίλοφ από το Κιργιστάν και ανεβαίνοντας στο βάθρο μπροστά στο ελληνικό κοινό.
«Είμαι χαρούμενος για αυτή την επιτυχία. Έχω δουλέψει πολύ σκληρά αυτή τη χρονιά. Το μετάλλιο θα έπρεπε να είναι χρυσό, ειδικά μέσα στην Ελλάδα και γι’ αυτό στεναχωριέμαι αρκετά», δήλωσε ο Νικολαΐδης, ο οποίος είχε κατακτήσει και τη δεύτερη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Youth στη Σερβία.
Ο αθλητής των Σπαρτιατών Παλαιού Φαλήρου, με προπονητή τον Οδυσσέα Τζιγκουζίδη, έχει ήδη θέσει ως στόχο την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου, ενώ παράλληλα σπουδάζει Ιατρική στην Αθήνα.
Εκτός από το χάλκινο μετάλλιο του Νικολαΐδη, η Ελλάδα είχε ακόμη δύο παρουσίες στην πρώτη επτάδα, με την Ηλιάνα Σταυροπούλου Κοραή να καταλαμβάνει την 7η θέση στα -54 κιλά και τη Χρυσούλα Ματσαρίδου επίσης την 7η θέση στα -59 κιλά.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σάμπο συνεχίζεται το Σάββατο 3 Οκτωβρίου με τους αγώνες των Juniors και ολοκληρώνεται την Κυριακή 4 Οκτωβρίου με τους Cadets.
