Την πρώτη του αγωνιστική υποχρέωση για το 2026 πραγματοποίησε ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης, στο πλαίσιο της προετοιμασίας του για τις μεγάλες διοργανώσεις της χρονιάς. Ο Παγκόσμιος πρωταθλητής συμμετείχε στο δυνατό series του Ζάγκρεμπ, δοκιμάζοντας δυνάμεις απέναντι σε κορυφαίους αθλητές της διεθνούς σκηνής.
Το ενδιαφέρον στοιχείο της παρουσίας του ήταν η πρώτη του εμφάνιση στην Ολυμπιακή κατηγορία των 86 κιλών, ένα νέο αγωνιστικό βήμα για τον Έλληνα πρωταθλητή, που άφησε θετικές εντυπώσεις παρά το αποτέλεσμα.
Στον εναρκτήριο αγώνα του, ο Κουγιουμτσίδης βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Παγκόσμιο πρωταθλητή Σαμσιπούρ Χαγιβάντ από το Ιράν, σε μία αναμέτρηση υψηλού επιπέδου. Ο αγώνας ήταν αμφίρροπος από το πρώτο έως το τελευταίο λεπτό, με τις δύο πλευρές να εναλλάσσονται στο σκορ.
Τελικά, ο Έλληνας παλαιστής γνώρισε την ήττα με οριακό σκορ 7-6, σε ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και θα μπορούσε να είχε διαφορετική κατάληξη.
Το επιθυμητό αποτέλεσμα μπορεί να μην ήρθε, ωστόσο η εικόνα του Κουγιουμτσίδη ήταν άκρως ενθαρρυντική, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι πρόκειται για την αρχή της χρονιάς και για το πρώτο του τεστ σε νέα κατηγορία. Το «φαινόμενο» της ελληνικής Πάλης έδειξε πως διαθέτει τις δυνατότητες να πρωταγωνιστήσει και στα 86 κιλά, στέλνοντας αισιόδοξα μηνύματα για τη συνέχεια της σεζόν.
