Εδώ και λίγο καιρό μια νέα πολύ δυναμική συνεργασία έχει βάλει τις βάσεις της στην Ελλάδα και στα Brazilian Jiu Jitsu & ΜΜΑ, με μια από τις κορυφαίες BJJ ομάδες στον κόσμο, την GFT, να συμφωνεί με τον παγκόσμιο πρωταθλητή του Grappling και επαγγελματία ΜΜΑ μαχητή Γιώργο Κατσινόπουλο ως head trainer στην Ελλάδα δίνοντας του και την πρώτη μαύρη ζώνη τους σε Ευρωπαίο αθλητή! Μάλιστα η βάση της ομάδας στην Ελλάδα είναι σε μια από τις μεγαλύτερες σχολές των Fighters Athanasopoulos, στην Πεύκη.
Αυτό είναι το πιο πρόσφατο στάδιο στη μεγάλη μαχητική καριέρα του Γιώργου Κατσινόπουλου που ξεκίνησε από το Karate αλλά κορυφώθηκε με το grappling, το BJJ και το ΜΜΑ!
«Η τελευταία μου συμμετοχή στο Καράτε ήταν το 1998. Μετά από μια άσχημη εμφάνιση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα και 12 χρόνια πρωταθλητισμού, αποφασίζω πως δεν έχω να προσφέρω κάτι παραπάνω στο συγκεκριμένο άθλημα. Την ίδια εποχή πέφτουν στα χέρια μου DVD με αγώνες Vale Tudo (MMA)» θυμάται ο ίδιος για την πρώτη του επαφή με το ΜΜΑ.
Τότε ήταν που ξεκίνησε το ταξίδι του στα διάφορα μαχητικά στυλ που είναι απαραίτητα για τα Μικτά Μαχητικά Αθλήματα, με πυγμαχία, muay thai και ελευθέρα πάλη, ενώ ήρθε σε επαφή με τον grappling στην σχολή του δασκάλου Δημήτρη Δημητρίου. Κάποια στιγμή θα συνειδητοποιήσει ότι είναι απαραίτητο να ασχοληθεί και με το BJJ.
«Αυτή η τέχνη με κέρδισε και δεν έχω σταματήσει ούτε στιγμή να την υπηρετώ. Πρώτα επισκέφτηκα την σχολή της Gracie Barra και τον δάσκαλο Χρήστο Marquez στο υπόγειο της Καλλιθέας μια εποχή που ήμασταν μετρημένοι όσοι προπονούμασταν στο Brazilian JiuJitsu. Με τον ερχομό του Παντελή Παναγίδη υποστηρικτικά στην ομάδα της Gracie Barra, αποφάσισα να πορευτώ μαζί του στην πρώτη σχολή που έφερε τη σημαία του Renzo Gracie και της Aspidas Team» μας λέει ο ίδιος για την πορεία του έως το επόμενο στάδιο της καριέρας του.
Όταν ο Παναγίδης θα αποχωρήσει από την Ελλάδα για προσωπικούς λόγους ο Γιώργος Κατσινόπουλος θα αναλάβει τα ηνία της ομάδας στην Αθήνα για τα επόμενα 11 χρόνια, μέσω του πρώτου ολοκληρωμένου γυμναστηρίου Μικτών Πολεμικών Τεχνων στην Ελλάδα, το MMA GYM, εδραιώνοντας και την ομάδα BJJ μέσα στις καλύτερες της χώρας.
«Τα ταξίδια μου στην Αμερική για αγώνες ΜΜΑ και προπονήσεις με έφεραν κοντά σε έναν από τους καλύτερους αθλητές και προπονητές του UFC, τον Pat Miletich. Δίπλα του προπονήθηκα στην Iowa σε ένα από τα πιο δύσκολα και σκληρά ΜΜΑ camp που έχουν υπάρξει ποτέ, για αρκετό διάστημα. Έχοντας τον στην γωνία μου στον πρώτου αγώνα ΜΜΑ σε Αμερικάνικο χώματα, άλλαξε όλη η κοσμοθεωρία μου προπονητικά και αθλητικά» τονίζει για τον καιρό που πέρασε δίπλα σε έναν Hall of famer του UFC.
Τα ταξίδια συνεχίστηκαν και τα επόμενα χρόνια, όπως και οι συμμετοχές σε Παγκόσμια και Πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα σε Grappling και BJJ. Μετά το τελευταίο του ταξίδι στις ΗΠΑ το 2014 και συγκεκριμένα στην φημισμένη σχολή του master Renzo Gracie, όπου έμεινε για 1 μήνα για προετοιμασία για αγώνα ΜΜΑ, ήρθε η στιγμή που για προσωπικούς λόγους έπρεπε να αφήσει την ομάδα που εκπροσωπούσε και είχε στην καρδιά του τόσα χρόνια.
.
«Μπήκαν τίτλοι τέλους για εμένα και την ομάδα Renzo Gracie αλλά μένει ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Παντελή Παναγίδη για τις γνώσεις και τις στιγμές που ζήσαμε μαζί αυτά τα 13 χρόνια. Αφού έμεινε χωρίς την σκέπη μια μεγάλης ομάδας στο BJJ περίπου ένα χρόνο, αναζητόντας την ομάδα που με αντιπροσώπευε πλήρως έκανα αρκετά ταξίδια και γνώρισα αρκετούς Team leaders και η εμμονική μου στάση με έφερε ένα βήμα πριν την ομάδα που παρακολουθούσα χρόνια και τηρούσε όλες τις προϋποθέσεις που ζητούσα σαν μαχητής και προπονητής. Και αυτή δεν είναι άλλη από την Βραζιλιάνικη ομάδα της GFT. Η επικονωνία μαζί τους ήταν δύσκολη γιατί ο ιδρυτής της ομάδας Master Julio Cesar ήταν απόλυτος στο θέμα συνεργασίας και affiliation. Χρειάστηκε να περάσω 7 μέρες στο camp της GFT στο Βερολίνο με πολύωρες εξετάσεις πάνω στο BJJ για να καταφέρω να φέρω την GFT στην Ελλάδα»
Έμεινε στην καφέ ζώνη για ακόμη μια χρονιά έχοντας συμπληρώσει ήδη 4 χρόνια σε αυτή και 16 συνολικά.
«Μετά από ένα χρόνια δουλειάς πάνω στην ομάδα και προσωπικής συγκομιδής μεταλλίων με την σημαία της GFT σε τουρνουά και Πανευρωπαϊκά, έρχεται επιτέλους η στιγμή που περίμενα πολλά χρόνια και ίσως είχα βαρεθεί να ονειρεύομαι. Ένας από τους καλύτερους αθλητές παγκοσμίως και καταπληκτικός άνθρωπος, ο Igor Silva, μετά από την προτροπή από τον master Julio Cesar, μου κάνει την τιμή και μου απονέμει την μαύρη ζώνη. Ένα όνειρο μου παίρνει σάρκα και οστά. Η υπομονή τόσων χρόνων άξιζε» μας λέει ο ίδιος για ίσως την καλύτερη στιγμή της καριέρας του αφού ο Γιώργος Κατσινόπουλος είναι η πρώτη μαύρη ζώνη που αποφάσισαν να δώσουν σε Ευρωπαϊκό έδαφος και σε μη Βραζιλιάνο. Σύντομα θα βρεθεί στην βραζιλία για να προετοιμαστεί για το παγκόσμιο του Las Vegas τον Αύγουστο και εκεί θα γίνει η επίσημη τελετή και το χρίσμα της μαύρης ζώνης από τον Master Julio μέσα στον «ναό» της GFT.
«Ο Igor μου ψιθύρισε στην απονομή πως τώρα ξεκινάει το bjj για εμένα και νομίζω πως καταλαβαίνω τι εννοούσε. Νέα ζώνη, νέες αγωνιστικές προκλήσεις. Νέες διδακτικές προκλήσεις. Αντιπρόσωπος μια μεγάλης ομάδας με βαρύ όνομα» λέει ο Γιώργος Κατσινόπουλος έτοιμος για αυτό το νέο και σπουδαίο βήμα της καριέρας του.
