Ήταν το 1912 όταν ο Jack Johnson ήταν ο απόλυτος πρωταθλητής βαρέων βαρών στον κόσμο. Δεν είχε χάσει για τέσσερα χρόνια και δεν υπήρχε κανένας αντίπαλος να τον αντιμετωπίσει.
Ο Johnson γεννήθηκε στο Τέξας από γονείς που ήταν δούλοι. Πέρασε την εφηβεία του στις αποβάθρες της πόλης μέχρι που μετακόμισε στην Καλιφόρνια. Το 1903 έγινε ανεπίσημος πρωταθλητής βαρέων. Η εποχή όμως επιτάσσει να υπάρξει ένας λευκός που θα έπρεπε να σταματήσει την «μαύρη απειλή» όπως χαρακτηριζόταν. Κανείς δεν ήθελε να παίξει μαζί του μέχρι που προέκυψε ο Καναδός Tommy Burns που συμφώνησε να τον κοντράρει, με πακτωλό χρημάτων για εκείνη την εποχή(30.000 δολάρια).
Ο Johnson έδερνε για 14 γύρους τον αντίπαλο του, μέχρι που η αστυνομία εισέβαλε για να βοηθήσει τον σχεδόν λιπόθυμο από τις γροθιές Burns. Ο Johnson ήταν και πάλι πρωταθλητής. Ο James Jeffries ένας πρώην μεγάλος πρωταθλητής επιστρατεύτηκε εκείνη την εποχή, επιστρέφοντας από την συνανταξιοδότηση να σταματήσει τον αήττητο πρωταθλητή. «Θα ανακτήσουμε το πρωτάθλημα για την λευκή φυλή», ήταν το μότο του αγώνα.
Το ματς ονομάστηκε η «μάχη του αιώνα» και έγινε μπροστά σε 20.000 οπαδούς που έβριζαν τον Johnson κυρίως για το χρώμα του και όχι φυσικά για τις επιδόσεις του.
Ο Jeffries έχασε με λευκή πετσέτα αφού η γωνία του προτίμησε να παραδοθεί παρά να τον δει στο καναβάτσο μετά από 15 γύρους.Στην συνέχεια ο ηττημένος παραδέχτηκε την ανωτερότητα του Johnson λέγοντας.«Δεν θα τον έβρισκα ούτε σε 1.000 χρόνια».
Εκείνη την εποχή οι λευκοί αντέδρασαν άσχημα με την ήττα και έγιναν ρατσιστικές επιθέσεις με δεκάδες νεκρούς που όλοι ήταν μαύροι!
Την ίδια χρονιά εγκρίθηκε ο νόμος Mann, που η μεταφορά των γυναικών στα σύνορα θεωρούταν σοβαρό αδίκημα, καθώς όπως ανέφεραν είχε στόχο την πορνεία και την ακολασία. Έτσι ήρθε ξανά στην επιφάνεια η ιστορία του Johnson με μία κοπέλα που ερωτεύτηκε και την μετέφερε από τα σύνορα για να την παντρευτεί.
Ο πρώτος γάμος του Johnson ήταν με την Etta Terry Duryea που ήταν επίσης λευκή το 1911. Η σχέση τους είχε ταραχές μέχρι που η σύζυγος του αυτοκτόνησε και τότε γνώρισε την Lucille Cameron.
Η μητέρα της ζήτησε την βοήθεια της αστυνομίας γιατί πίστευε πως ο πυγμάχος την απήγαγε και πως δεν θα μπορούσε ποτέ η κόρη του να ερωτευτεί έναν άντρα διαφορετικού χρώματος.
Η σύζυγος του φυσικά δεν συμφώνησε αλλά η αστυνομία βρήκε τρόπο να ενοχοποιήσει τον Johnson. Πριν συλληφθεί ο Johson κατάφερε να εγκαταλείψει την χώρα με την σύζυγο του.
Ο πυγμάχος έφυγε από την ζωή το 1946 από αυτοκινητιστικό δυστύχημα και ενώ του είχαν αφαιρεθεί όλοι οι τίτλοι!. Η πυγμαχική κληρονομιά του δεν αναγνωρίστηκε σχεδόν ποτέ όσο θα άξιζε, κι αυτό διότι το χρώμα του δέρματος εκείνη την εποχή, έπαιζε σημαντικότερο ρόλο, από τις ικανότητες ενός αθλητή.
