Ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς της Ρώμης το 1960 ήταν η αρχή της αυτοκρατορίας του Muhammad Ali στο παγκόσμιο πυγμαχικό στερέωμα.
Νίκησε στην Ιταλία τον Πολωνό Zbiegniew Pietrzykowski και πήρε την τιμητική πρώτη θέση. Εκείνη την ημέρα τον επισκέφτηκε στο ξενοδοχείο ο πρωταθλητής βαρέων βαρών Floyd Patterson και με τον Ali να του λέει:«Μου αρέσει η ζώνη σου. Κράτα την ζεστή γιατί τα επόμενα δύο χρόνια θα μου ανήκει.»
Τελικά έκανε τα λόγια του πράξη, τέσσερα χρόνια μετά, με νίκη που πέτυχε με ΤΚΟ επί του Patterson.
