Ο μεγάλος Kobe Bryant έβαλε τέλος στην σπουδαία καριέρα του στο NBA βάζοντας 60 (!!!) πόντους στο τελευταίο του παιχνίδι, κόντρα στους Utah Jazz και οι φίλοι του μπάσκετ είπαν αντίο σε έναν από τους κορυφαίους παίχτες όλων των εποχών.
Αυτό που δεν ξέρουν όμως πολλοί είναι η σχέση του Kobe με τις πολεμικές τέχνες με πρώτο και καλύτερο το Jeet Kun Do, την τέχνη που δημιούργησε το μεγάλο ίνδαλμα του σταρ των Lakers, Bruce Lee.
Ο Kobe δεν είναι απλά μαθητής και κάτοχος μαύρης ζώνης στο JKD, όπως τονίζει και ο ίδιος, η φιλοσοφία αλλά και οι ικανότητες που ανέπτυξε εξασκώντας το, είχαν άμεση επιρροή στο παιχνίδι του στο γήπεδο.
«Φαντάζεται κάποιος ότι ο Bruce Lee δεν έχει καμία σχέση με το μπάσκετ. Για μένα έχει κάθε σχέση. Υπάρχουν πολλές ομοιότητες» είχε πει πριν κάποια χρόνια ο Bryant σε συνέντευξη του τονίζοντας την φιλοσοφία του Lee στο να έχεις ανοιχτό μυαλό την ώρα της μάχης για να προσαρμόζεσαι κάθε φορά στο ότι απαιτείται από εσένα (πχ. Be Water my friend) αλλά και στη μεγιστοποίηση της ταχύτητας με τις όσο το δυνατόν λιγότερες κινήσεις. «Με αυτή τη φιλοσοφία κανείς δεν ξέρει τι θα κάνεις μετά και γι’ αυτό δεν ξέρουν πως θα σε αντιμετωπίσουν» πρόσθεσε «δουλεύω σκληρά για να εντάξω τις διδαχές της αποτελεσματικότητας, ευλυγισίας, ταχύτητας και αποδοτικότητας στην δική μου προπόνηση»
Όμως μια άλλη μαχητική σχέση του Bryant ίσως είναι λιγότερο γνωστή και μιλάμε για την πυγμαχία. ΟΚ, οι περισσότεροι ίσως γνωρίζουν ότι είναι φαν του αθλήματος και δη του Pacquiao με τον οποίο έχουν ουκ ολίγες κοινές εμφανίσεις όμως ο Kobe πήγε την σχέση ένα βήμα παραπέρα και συγκεκριμένα στα μπασκετικά του παπούτσια.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους σταρ του NBA ο Bryant είχε μια πολύ hands on προσέγγιση στα παπούτσια που έβγαζε η Nike στη σειρά με το όνομά του, έχοντας πρώτο λόγο στον σχεδιασμό τους αφού τον ενδιέφερε πέρα από την εμφάνιση να φτιάξει και το καλύτερο μπασκετικό παπούτσι από πλευράς απόδοσης κάτι που τον οδήγησε σε πολλές καινοτομίες αφού έφτιαχνε παπούτσια βάζοντας την εμπειρία του και από το ίδιο το μπάσκετ αλλά και από άλλα σπορ.
Έτσι κάπως σχεδιάστηκαν τα Kobe 4 και 5, από τα πιο χαμηλά μπασκετικά παπούτσια που έχουν φορεθεί ποτέ στο NBA αφού ο Kobe επηρεάστηκε από τα ποδοσφαιρικά παπούτσια. Ο ίδιος είναι μεγάλος οπαδός του ποδοσφαίρου αφού μεγάλωσε στην Ιταλία και μετέφερε την τεχνογνωσία από τα ποδοσφαιρικά παπούτσια στο μπάσκετ.
Όμως τα, κατά πολλούς, καλύτερα μπασκετικά παπούτσια που έφτιαξε ποτέ ήταν τα «ψηλά» Kobe 9 και 10. Βλέποντας των Manny Pacquiao να προπονείται με τα πυγμαχικά του Nike παπούτσια…
… συνειδητοποίησε τις όμοιες ανάγκες που έχει ένας μπασκετμπολίστας με έναν πυγμάχο, δηλ. ελαφριά παπούτσια, με καλή υποστήριξη, να παίρνουν αναπνοές και να έχουν εξαιρετικό «κράτημα» για άμεσες, ξαφνικές αλλά ακριβείς κινήσεις. Και εγένετο τα Kobe 9s :
Μάλιστα, τα συγκεκριμένα παπούτσια είχαν τόσες ομοιότητες με τα πυγμαχικά που κατέληξαν να τα φορέσουν και πολλοί τοπ πυγμάχοι μέσα στο ρινγκ! Μεταξύ τους, ο Lamont Peterson τα φόρεσε ενάντια στον Danny Garcia και ο John Molina Jr. ενάντια στον Adrien Broner. Αυτή την τακτική την μιμήθηκε και η εταιρία «Jordan» που έβγαλε παπούτσια και για τον Roy Jones Jr αλλά και τον Andre Ward.
Τελικά δεν ήταν τυχαία η επιλογή του εκφωνητή στην τελευταία εμφάνιση του Kobe Bryant στο Detroit να τον παρουσιάσει σαν πυγμάχο!
